O descanso que corresponde ao período de sono é importante para a saúde das pessoas. Um sono de boa qualidade supre as necessidades da criança no que toca à quantidade de horas dormidas, com a criança acordando sem dificuldades, e permite que, no período seguinte de vigília, ela se sinta descansada e em boas condições de funcionamento mental, com desempenho satisfatório de suas funções cognitivas de memória e atenção.
Distúrbios relacionados ao sono
Nas crianças pequenas, doenças como otites, distúrbios respiratórios, ou outras que provoquem dor e desconforto podem afetar o sono por tempo limitado.
A alergia ao leite de vaca causa despertares frequentes, com ciclos de sono curtos.
A doença do refluxo gastro-esofágico costuma acordar a criança por dor, e a dor é aliviada quando se retira a criança do berço.
A Síndrome de apneia/hipopneia do sono é causada principalmente por doenças otorrinológicas ou por obesidade, que levam a criança a apresentar apneia e/ou hipopneia, alterando a arquitetura do sono e prejudicando até mesmo o rendimento escolar.
A prevenção dos distúrbios do sono consiste no diagnóstico e tratamento dessas afecções.

Orientações gerais para prevenção de distúrbios de sono:
O sono é um processo aprendido, associado ao ritmo do dia e da noite e às condutas dos familiares em relação às rotinas.
É interessante que se repita um mesmo horário para dormir diariamente. O organismo se habitua aos horários, que se tornam rotina. As crianças são sensíveis às rotinas estabelecidas, trazendo para elas tranquilidade para dormir.
Deve-se evitar atividades que excitem a criança perto da hora de dormir; como exemplo: visitas, brincadeiras, som alto, televisão, uso de computador entre outros.
Desencorajar o hábito de dormir na cama dos pais, pois assim seu filho se habituará a só adormecer na presença dos pais. Esta atitude, no início parece facilitar o sono da criança, mas posteriormente dá muito trabalho para ser retirada.
É aconselhável que o bebê seja exposto à claridade do sol entre as 10h e as 15h; marcar a diferença entre a claridade do dia e o escuro da noite favorece a consolidação do sono noturno.
Em nosso meio, é frequente o hábito de oferecer mamadas durante a noite. A criança que já teria condições de amadurecimento de seu relógio biológico para uma noite de sono contínuo ao despertar para mamar se habitua a ter o sono interrompido.
Dormir em ambiente escuro é o mais adequado.
Eliminar desconforto físico (dor, temperatura ambiente).
O ambiente deve ser confortável, familiar e sem ruídos.
Evitar utilizar o berço para brincadeiras e alimentação durante o dia.
Adotar um ritual para dormir de acordo com a dinâmica familiar (sequencia possível: banho, escovar os dentes, ouvir uma estória, fazer uma oração, receber um beijo, apagar a luz e dormir), de modo a tornar o momento prazeroso para todos.
A criança deve ser acostumada a adormecer sem a presença dos pais. Assim, quando ela acordar durante a noite, terá habilidade para voltar a dormir sem a ajuda dos pais.